Smarter Faster Better is een non-fictieboek geschreven door Charles Duhigg, een journalist en Pulitzerprijswinnaar die met zijn vorige boek The Power of Habit een dikke bestseller te pakken had.

Met Smarter Faster Better illustreert Duhigg hoe iedereen een succesvol leven kan leiden met minder stress en moeite, en hoe je meer gedaan kan krijgen met je beschikbare tijd.

Hoe je slimmer, sneller en beter kan worden in alles wat je doet, met andere woorden.

Duhigg verkent de wetenschap die achter productiviteit zit en toont je aan de hand van voorbeelden en waargebeurde verhalen waarom het zo belangrijk is om te werken aan HOE je denkt, meer dan aan WAT je denkt.

Productiviteit hangt af van bepaalde keuzes maken in je leven:

De manier waarop je dagelijks beslissingen formuleert
De grote amibities die je omarmt
De eenvoudige en quasi-zinloze doelen die je kiest te negeren
De manier waarop je omgaat met data
…

Samenvatting Smarter Faster Better

Smarter Faster Better is onderverdeeld in een tiental hoofdstukken, en elk ervan bespreekt min of meer één van de volgende onderwerpen. Ik vat de kernpunten hier kort voor je samen:

1. Motivatie

Motivatie is een vaardigheid: het kan worden aangeleerd en verbeterd. Je moet motivatie niet zien als iets dat je hebt of niet.

Om gemotiveerd te zijn moet je geloven dat je autonomie hebt over je acties en omgeving. Om jezelf te motiveren moet je het gevoel hebben dat je de touwtjes in handen hebt.

Concreet: maak een keuze / beslissing die je de controle geeft over een bepaalde taak.

Bijna elke keuze waarmee je controle kunt uitoefenen zal helpen, om het even hoe klein.

Als je bijvoorbeeld een taak krijgt van je baas en geen motivatie hebt om eraan te beginnen, kan je op een bescheiden manier controle nemen door, pakweg, te kiezen wanneer je die taak doet.

De specifieke keuze is minder belangrijk dan de uiting van controle, het feit dat je controle neemt.

Zoek uit hoe een taak verband houdt met iets waar je om geeft, vraag WAAROM je het doet.

Als je iets moeilijk kunt koppelen aan een keuze die je belangrijk vindt, wordt de taak gemakkelijker.

Als je een taak waar je tegenop ziet kan koppelen aan een zinvolle beslissing dan zal zelfmotivatie naar voren komen.

Voor zelfmotivatie is het belangrijk dat je jouw keuzes niet alleen ziet als een uiting van controle, maar ook als bevestiging van je waarden en doelen.

Keuzes die het krachtigst zijn bij het genereren van motivatie zijn beslissingen die ons ervan overtuigen dat we de controle hebben EN die onze acties meer betekenis geven.

2. Doelstellingen

Als je productief wil zijn, moet je jezelf doelen stellen.

Maar waar veel mensen in de fout gaan is dat ze dit zien als louter een heleboel ‘Te Doen’ lijstjes maken: een reeks kleine en snel bereikbare gemakkelijke doelen die ze snel kunnen afvinken en een goed gevoel krijgen.

Maar zo bereik je in feite weinig door veel te doen.

Het geeft je de illusie van productiviteit maar als je aan iemand wil vertellen wat je het voorbije jaar hebt gedaan, kan je niets tastbaars voorleggen.

Je hebt duizenden kleine dingen gedaan, maar niets bereikt.

Duhigg stelt voor dat je om productief te zijn zowel Stretch Goals als SMART Goals moet hebben.

Stretch Goals hebben als doel om grote ambities bij je op te wekken. Droom groots!

Als je jezelf dwingt om ambitieuze, schijnbaar onbereikbare doelstellingen te behalen, zal je verbaasd staan hoeveel vooruitgang je kan maken op het vlak van innovatie en productiviteit.

SMART Goals zijn om je grootse plannen concreter te maken. SMART staat voor Specific, Measurable, Achievable, Realistic, en Timely.

Met andere woorden, je doelen moeten specifiek, meetbaar, bereikbaar, realistisch en tijdig zijn.

Om productieve doelen te hebben, moet je een lijst maken van je grootste ambities en ze vervolgens onderverdelen in concrete, korte-termijn stappen.

Een overzichtelijke manier om dat te doen is een lijstje maken met een sortering van taken in deze volgorde: Stretch Goal, Mini-doel 1, SMART Goals, Mini-doel 2, SMART Goals,…

3. Focus

Duhigg legt uit wat cognitive tunneling is: een blindheidsfenomeen waarbij je te veel gefocust bent op een taak die vlak voor je neus ligt, op je interne gedachten, je gereedschap enz.

Je let met andere woorden niet op je omgeving, je verliest het vermogen je focus te verleggen naar de meest voor de hand liggende stimulans wanneer dat nodig is.

Cognitive tunneling gaat vaak ten koste van je gezond verstand en kan eenvoudig tot fouten leiden (het voorbeeld dat hij gebruikte om dit te illustreren was een vliegtuigcrash).

Om dit te voorkomen moet je mentale modellen opstellen: een projectie in je hersenen van wat je verwacht te gebeuren.

Dit helpt je een rots te vormen als bescherming tegen de stortvloed aan informatie die ons voortdurend bombardeert.

Modellen helpen je te kiezen waar je je aandacht op moet richten, zodat je actief beslissingen kan nemen in plaats van alleen te reageren op situaties.

Mensen die goed zijn in het omgaan met hun focus, delen deze kenmerken:

Ze creëren beelden in hun hoofd van wat ze verwachten te zien
Ze vertellen zichzelf verhalen over wat er gaande is terwijl het gebeurt
Ze vertellen hun eigen ervaringen in hun hoofd
Ze beantwoorden vragen eerder met anekdotes dan met eenvoudige antwoorden
Ze zeggen dat als ze dagdromen, ze zich vaak toekomstige gesprekken voorstellen
Ze visualiseren hun dagen met meer specificiteit

4. Besluitvorming

Als je standvastig duidelijke besluiten wil nemen, moet je andere perspectieven opzoeken en tegelijk tegenstrijdige scenario’s in gedachten nemen.

Stel je alle mogelijke toekomsten voor die kunnen voorvallen als je dit of dat besluit neemt.

Zodra je die tegen elkaar afweegt, is het eenvoudiger te beslissen welke keuze je moet maken.

5. Omgaan met data

Als je gegevens/data effectief wil gebruiken en onthouden, moet je jezelf dwingen om er iets mee te doen.

Je kan anderen vertellen over wat je hebt geleerd van die data, beslissingen nemen op basis van de verkregen gegevens, enzovoort.

Bijvoorbeeld; zoals ik in mijn post over geld sparen heb vermeld, is het een erg goed idee om al je uitgaven en inkomsten bij te houden.

Maar die informatie is waardeloos als je het niet gebruikt om een budget op te stellen, je uitgaven op voorhand te plannen, …

6. Teamwerk

Succesvol teamwerk kan alleen voorkomen wanneer elk lid vrijuit kan spreken en de andere leden tonen dat ze zich inleven in hoe de anderen zich voelen.

7. Innovatie

Creativiteit ontstaat door oude ideeën op nieuwe manieren te combineren.

Smarter Faster Better eindoordeel

Om maar meteen met de deur in huis te vallen, ik vond Smarter Faster Better een erg goed boek.

De lessen die je eruit kan halen zijn waardevol, Duhigg heeft een vlotte schrijfstijl, en het feit dat alle lessen geïllustreerd worden door echt gebeurde en interessante, toepasbare verhalen zorgen ervoor dat het een plezier is om dit boek te lezen.

Dit heb ik er persoonlijk uit geleerd en ga ik gebruiken in mijn leven:

Verzamelde data effectief gebruiken en niet laten liggen
Hoe cognitive tunneling te vermijden door mentale modellen op te stellen
Structuur van efficiënte doelstelling met zowel Stretch als SMART goals
Motivatie is een vaardigheid die je zelf in de hand hebt

Kortom, Smarter Faster Better is een aanrader!

Je kan het boek hier op Amazon vinden.

Smarter Faster Better review

Smarter Faster Better introductie